Считается, что город Варанаси — первый город на Земле, построенный ещё богами. Согласно индуистским эпосам, с этого места началось сотворение вселенной. Позже боги жили в Варанаси вместе с людьми, затем Они ушли в Гималаи. Это любимый город как Брахмы, так и Шивы. Как всё было на самом деле — точно неизвестно. Факт тот, что город этот очень древний, и это очень сильно чувствуется. Согласно археологическим данным, это старейший город из числа непрерывно населённых. Глядя на гхаты (набережные) Варанаси, ощущаешь саму вечность и Шиву, повелителя времени.
Археологи находили в Варанаси фундаменты зданий, построенных более 4000 лет назад. Он всегда привлекал многочисленных паломников, но также являлся важнейшим законодательным центром индуистских ритуалов и традиций. Из множества храмов Варанаси можно выделить Вишванатх, храмы Дурги и Тулси-Манас, а также храм Бхарат-Мата. С коллекциями старинных скульптур, картин, монет, манускриптов и личными вещами прежних правителей можно познакомиться, посетив музей в университете и в форте Рамнагар. Гхаты (места для совершения ритуального омовения) являются одной из самых интересных достопримечательностей Варанаси. Здесь их более ста — мест, где к водам вечной Ганги можно спуститься по специальным ступеням. Наиболее известный — Дашашвамедха Гхат (букв. «место принесения в жертву 10 лошадей») — самое благоприятное место для омовения в реке и проведения пуджи на восходе солнца. Жизнь на берегу Ганги не прекращается ни на минуту — тысячи и тысячи людей приезжают сюда, чтобы «смыть» свои грехи в ее священных водах. Далее находятся Гхаты: Аси, Барнасангам, а также Харишчандра Гхат, где совершается кремация покойников. Лучшим временем для омовения на гхатах считается полнолуние. Главный храм в Варанаси — Шива-Вишванатха — посвящён Шиве в ипостаси Господа Вселенной. Он построен в 1776 году на месте более древнего храма. К сожалению, вход для европейцев запрещён, но храм и даже алтарную часть можно осмотреть с площадки, которая приподнята над стеной храма. Университет индуизма — одна из достопримечательностей Варанаси, был открыт в 1917 году. Он предлагает курсы по индийской философии, искусству и культуре, а также музыке и санскриту. При университете открыт музей, в котором хранится более 150000 древних манускриптов на санскрите, коллекция скульптуры и миниатюры 1-15 вв.. Время работы музея: ежедневно, кроме воскресения, с 11.00 до 16.00. Ориентация в городе: город расположен вдоль левого берега Ганги. К реке здесь спускается множество гхатов. По старой части города можно передвигаться только пешком, так как улицы очень узкие. На северо-западе города расположены отели, ж/д станция и телевизионная башня, служащая ориентиром.
